Schody oczywiście są bardzo starym wynalazkiem człowieka, ponieważ nie wymagają one zbyt skomplikowanej konstrukcji. Schody służą do przemieszczania się na różnych poziomach, a więc jest to transport poziomy. Jednak to nie jest jedyna ich funkcja. W starożytności oraz średniowieczu służyły one jedynie do celów czysto praktycznych.
W czasach tamtych o randze stanowiło to, że schody zewnętrzne zbudowane były z kamienia. W renesansie dodatkowo były zdobione, aby zwracać na siebie uwagę i pełniły wówczas funkcję estetyczną. Owszem, schody dla wyższych sfer były piękne, szerokie, znajdowały się w domach bibliotekach, zamkach. Ale dla służby przeznaczano wąskie i bardzo niewygodne schody. Dzisiaj możemy spotkać się z mało wygodnymi schodami między innymi w niektórych zakładach przemysłowych, gdzie dochodzi się nimi na przykład do centrum obsługi różnych urządzeń. Często również ze względu na brak innych możliwości spotykamy się z niewygodnymi schodami w piwnicach oraz tych, wiodących na poddasze.